Warren Platner

Parmi les meubles et les décorateurs d’intérieur qui ont commencé à rendre leurs talents visibles dans les années 1960, Warren Platner était parmi les moins flamboyants. Néanmoins, il s’est acquis une réputation internationale pour son élégance discrète, et les meubles en fil d’acier qu’il a conçus pour Knoll sont devenus une icône du modernisme des années 60.

Né à Baltimore en 1919, Platner a étudié l’architecture à l’Université Cornell et, après avoir obtenu son diplôme en 1941, il a travaillé dans les bureaux des légendaires designers Eero Saarinen et I.M. Pei. Il a ouvert son propre bureau de New Haven en 1967, qui est rapidement devenu un important studio de design, créant des meubles, de l’éclairage et des textiles, ainsi que des intérieurs résidentiels et commerciaux.

Le modernisme est devenu plus expressif au cours des années 1960, reflétant un changement dramatique dans les valeurs culturelles. Pour reprendre les mots de Platner, « j’ai senti qu’il y avait de la place pour le genre de design décoratif, doux et gracieux qui est apparu dans un style d’époque comme Louis XV. » Pour poursuivre ce concept, il s’est concentré sur les possibilités de conception du fil d’acier et est finalement arrivé à une collection de chaises, poufs et tables qui reposent sur une base sculpturale de tiges en acier nickelé. Introduite par Knoll en 1966, la collection Platner est en production continue depuis.

Les antécédents architecturaux de Platner lui ont permis d’expérimenter dans un certain nombre de domaines de conception. Travaillant dans le bureau de l’architecte Kevin Roche, Platner a été acclamé pour le design intérieur du siège social de la Fondation Ford (1967), en utilisant un arrangement de couleur douce pour créer de la chaleur dans le bâtiment en acier, granit et verre. Son design du Georg Jensen Design Center (1968), un showroom pour meubles et luminaires scandinaves haut de gamme, est également remarquable. Le design intérieur de Platner pour le glamour restaurant Windows on the World à New York (1976) a attiré l’attention du public peut-être plus que tout autre projet. Paul Goldberger, alors critique d’architecture du New York Times, a décrit l’intérieur luxuriant, avec ses pastels tamisés, ses murs recouverts de tissu et ses garde-corps en laiton, comme un exemple de « modernisme sensuel ».

Platner a également conçu les intérieurs de Water Tower Place (1976), un centre commercial vertical à Chicago, et en 1986, il a dirigé la rénovation intérieure du hall de l’édifice Pan Am pour son nouveau propriétaire, MetLife. Bien qu’il soit toujours actif au sein de son cabinet, Platner Associates, il est décédé en 2006 à l’âge de 86 ans.

Warren Platner reçoit le Prix d’architecture de Rome en 1955 et est intronisé au Temple de la renommée du magazine Interior Design en 1985.