Hans J. Wegner

L’architecte danois Hans J. Wegner est considéré comme un concepteur de meubles pionnier du XXe siècle. Parmi les designers de meubles danois, Hans J. Wegner (1914-2007) est considéré comme l’un des plus créatifs, innovants et prolifiques. Souvent appelé le maître de la chaise, Wegner en a créé près de 500 au cours de sa vie – dont beaucoup étaient considérés comme des chefs-d’œuvre. Sa chaise emblématique Wishbone est probablement la plus connue et est en production continue depuis 1950.

Wegner faisait partie de la génération spectaculaire qui a créé ce qu’on appelle aujourd’hui l’« âge d’or » du design danois moderne. « De nombreux étrangers m’ont demandé comment nous avons créé le style danois », a dit Wegner. « Et j’ai répondu qu’il s’agissait d’un processus continu de purification et de simplification – de réduire à la conception la plus simple possible de quatre pieds, un siège et un dossier et un accoudoir combinés. »

Fils d’un cordonnier, Wegner est né en 1914 à Tønder, une ville du sud du Danemark. Il a commencé son apprentissage chez le maître ébéniste danois H. F. Stahlberg à l’âge de 14 ans. Plus tard, il s’installe à Copenhague et fréquente l’École des Arts et Métiers de 1936 à 1938 avant de se lancer dans la création de meubles.

En 1938, Wegner est approché par les architectes et designers Arne Jacobsen et Erik Møller, et commence à concevoir des meubles pour le nouvel hôtel de ville d’Aarhus. Au cours de la même période, Wegner a commencé à collaborer avec le maître ébéniste Johannes Hansen, qui a été une force motrice pour apporter un nouveau design de mobilier au public danois lors des expositions de la Guilde des ébénistes de Copenhague.

Le cœur de l’héritage de Wegner est de montrer l’âme intérieure des meubles à travers un extérieur simple et fonctionnel. Les antécédents de Wegner en tant qu’ébéniste lui ont donné une compréhension approfondie de la façon d’intégrer des techniques de menuiserie exigeantes avec une forme exquise. Son esthétique se fonde aussi sur un profond respect du bois et de ses caractéristiques, et une grande curiosité pour d’autres matériaux naturels qui lui permettent d’apporter une douceur organique et naturelle au minimalisme formaliste.

Wegner a créé son propre studio de design en 1943 et a créé une série de chaises légères pour Carl Hansen & Søn de 1949 à 1968, y compris la chaise Wishbone, qui est en production chez Carl Hansen & Søn depuis.

Wegner est considéré comme l’un des designers de meubles danois les plus renommés et les plus créatifs. Il a reçu de nombreux prix de design, dont le prix Lunning en 1951, le grand prix de la Triennale de Milan en 1951, la médaille Eckersberg de l’Académie royale des beaux-arts du Danemark en 1956, la médaille du prince Eugène de Suède en 1961, le prix du mobilier danois en 1980, la médaille C. F. Hansen en 1982, et le 8e International Design Award en 1997. Il a été nommé designer royal honoraire pour l’industrie par la Royal Society of Arts à Londres en 1959, est devenu un membre honoraire de l’Académie royale danoise des beaux-arts en 1995, et a reçu un doctorat honorifique par le Royal College of Art en 1997.

Presque tous les grands musées du design du monde, du Museum of Modern Art à New York et du Designmuseum Danmark à Copenhague à Die Neue Sammlung à Munich, exposent ses œuvres. Hans J. Wegner est décédé au Danemark en janvier 2007, à l’âge de 92 ans.